قضت OWL Labs عقداً كمفضّلة على Amazon. هل صُمم Meeting Owl 5 Pro ليغيّر ذلك؟
أرى النمط نفسه يتكرر باستمرار. شخص يسافر إلى أوروبا أو الولايات المتحدة، ويجلس في غرفة اجتماعات يتوسط طاولتها جهاز غريب أبيض وأسود على شكل بومة، ثم يعود ويسألني من أين يمكنه شراء واحد. لا حضور محلي، ولا عرض من موزّع، ولا شريك قنوات يروّج له. فقط جهاز أدّى مهمته جيداً بما يكفي في مكتب شخص آخر حتى أراده في مكتبه. هذا النوع من الجذب نادر في هذه الصناعة، ويقول عن OWL Labs أكثر مما يقوله معظم تسويقها الخاص — وهو نوع من قصص العلامات التجارية التي نفكّكها عبر دليلنا لأجهزة غرف الاجتماعات.
من صنع البومة، ولماذا؟
تأسست OWL Labs في 2014 على يد Max Makeev وMark Schnittman، مهندسَين عملا معاً في iRobot. رواية Schnittman نفسه عن قصة التأسيس مألوفة لأي شخص عمل عن بُعد: كان يتصل بالاجتماعات من الطرف الآخر من البلاد ويشعر بأنه ذبابة على الحائط، عبء على المكالمة لا مشارك فيها. الأدوات المتاحة حينها، ميكروفونات USB بسيطة من جهة وأنظمة مؤتمرات مرئية كاملة من جهة أخرى، لم تحلّ ذلك الشعور. جمع هو وMakeev تمويلاً من الجولة A بقيمة 6 ملايين دولار وشرعا في بناء شيء يجعل الشخص عن بُعد يشعر بأنه موجود فعلاً في الغرفة.
شُحن أول Meeting Owl في يونيو 2017: كاميرا واحدة بزاوية 360 درجة مع ثمانية ميكروفونات اتجاهية شاملة بتقنية تشكيل الحزمة، مصممة لتحديد من يتحدث والالتفات نحوه تلقائياً. كانت صغيرة ومكتفية بذاتها، والأهم أنه يمكنك وضعها في سلة التسوق على Amazon وتصلك على مكتبك بعد يومين. تلك سهولة الوصول جزء كبير من سبب انتشار الجهاز بالطريقة التي انتشر بها، فريقاً بعد فريق، لا عبر دورة مبيعات مؤسسية تقليدية.
كيف تحولت كاميرا واحدة إلى خط منتجات كامل؟
تبع ذلك Meeting Owl Pro في 2019 بمستشعر 1080p أوضح ومدى ميكروفون أطول. وصل Whiteboard Owl في 2021، مصمم خصيصاً لالتقاط السبورات البيضاء دون مشكلة الانعكاس المعتادة. جاء Meeting Owl 3 وميكروفون التوسعة في 2022، وهو العام نفسه الذي أغلقت فيه OWL Labs جولة تمويل C بقيمة 25 مليون دولار بقيادة HP Tech Ventures — الذراع الاستثمارية للشركة نفسها التي تقف وراء HP Poly — ليتجاوز إجمالي التمويل 47 مليون دولار ويصبح لـHP مقعد في مجلس الإدارة. بحلول تلك النقطة قالت OWL Labs إن أكثر من 130,000 مؤسسة تستخدم منتجاتها، بينها 84 من شركات Fortune 100.
جاء Owl Bar في 2023 كأول جهاز للشركة يُوضع في مقدمة الغرفة، مصمم ليقترن بالكاميرات الموضوعة في وسط الغرفة لا ليحل محلها. وصل Meeting Owl 4+ في 2024 بمستشعر 64 ميغابكسل وفيديو 4K كامل. أضافت كل خطوة دقة أعلى ومدى أكبر وخيارات تكامل أكثر، لكن الفكرة الأساسية لم تتغير: جهاز واحد في منتصف الطاولة يرى الجميع ويسمعهم في آن واحد.
لماذا تحتاج غرفة بلا واجهة أمامية مستقيمة إلى كاميرا كهذه؟
هذا هو الجزء من طرح OWL Labs الذي يصمد فعلاً حين تكون قد جلست في ما يكفي من الغرف الحقيقية. معظم أشرطة الفيديو — بما فيها عائلتا Neat وLogitech — مبنية على افتراض: أن للغرفة واجهة وشاشة وأشخاصاً يواجهونها. كثير من الغرف لا تعمل بهذه الطريقة. جلست في تجهيزات على شكل حرف U، وطاولات مستديرة، ومساحات أُعيد استخدامها بلا جدار أمامي واضح على الإطلاق، حيث لا يستطيع شريط موجَّه للأمام ببساطة رؤية نصف الحاضرين في الغرفة. كاميرا واحدة بزاوية 360 درجة في منتصف الطاولة لا تحتاج إلى واجهة. ترى من يتحدث أينما جلس، وهذه فلسفة تصميم مختلفة فعلاً عن كل شيء آخر تقريباً في هذه الفئة.
هل Meeting Owl 5 Pro دليل على أن OWL Labs تريد أن يأخذها قسم تقنية المعلومات على محمل الجد؟
يظهر تحوّل الاستراتيجية بوضوح مع Meeting Owl 5 Pro الذي كُشف عنه في فبراير 2026. يأتي باتصال USB بكابل واحد لـغرف BYOD، وإقران سلكي متعدد الأجهزة عبر Ethernet، ومنافذ HDMI وUSB-C (نفس سؤال HDMI الذي طرحناه في لماذا استغرقت Jabra حتى 2026 لإضافة تجاوز HDMI)، وبنية جاهزة لـMDEP مبنية لمنظومة أجهزة Microsoft. سعره 2,599 دولاراً أمريكياً، وعلى عكس معظم ما سبقه، لا تكتفي OWL Labs بعرضه للبيع عبر الإنترنت. أطلقت الشركة معه برنامج شركاء قنوات موسّعاً، بهوامش مرنة وتسجيل للصفقات ودعم مخصص للشركاء، ووصفت Meeting Owl 5 Pro في إعلانها بأنه “من بين أولى عروض الشركة المبنية أولاً على القنوات”. هذه شركة تقول علناً إن منتجاتها السابقة لم تُبنَ حول شبكة موزّعين، وإن هذا المنتج كذلك.
بعد شهرين، في أبريل 2026، حصل Meeting Owl 5 Pro على شهادة Microsoft Teams، وهو ما وصفته OWL Labs بأنه إكمال “لمحفظة معتمدة بالكامل” إلى جانب Meeting Owl 3 وMeeting Owl 4+ وOwl Bar المعتمدة مسبقاً — مسار اعتماد له عواقب ترخيص حقيقية، كما فصّلنا في هل يستحق ترخيص MTR العناء. كان توصيف الرئيس التنفيذي Frank Weishaupt له صريحاً: يحتاج مشترو تقنية المعلومات في المؤسسات إلى حلول تُنشر بسهولة وتؤدي باستمرار وتتكامل دون احتكاك مع بنيتهم التحتية القائمة. ليست هذه لغة شركة لا تزال تبيع أساساً لأفراد يملكون بطاقة ائتمان وحساب Amazon. إنها لغة موجهة مباشرة إلى مكاتب المشتريات في أقسام تقنية المعلومات التي تقرر ما يُنشر عبر مئات الغرف دفعة واحدة.
فهل نجحت OWL Labs فعلاً في القفزة؟
الإجابة الصادقة أن Meeting Owl 5 Pro هو أوضح إشارة حتى الآن إلى أن OWL Labs تريد أن تُحاكَم كشركة مؤسسية لا كأداة ذكية يكتشفها الناس بأنفسهم، لكن الإشارة ليست كالنتيجة. أما نجاح برنامج شركاء القنوات فعلاً في بناء شبكة التوزيع والدعم الإقليمية التي تتوقعها أقسام تقنية المعلومات من Poly أو Logitech أو Jabra فأمر يتضح خلال السنة أو السنتين القادمتين، ولا يثبته إعلان إطلاق بمفرده. ما هو صحيح بالفعل، وما أراه بنفسي باستمرار، أن الجهاز اكتسب سمعته بالطريقة الصعبة، غرفة بعد غرفة، قبل أن توجد أي استراتيجية قنوات. وإذا كنت تقارن كاميرا 360 درجة بشريط تقليدي لغرفك الخاصة، فإن صفحة الاستشارة لدينا مكان جيد لمناقشة ذلك.
إذا وصلت إلى هنا، شكراً لك. أودّ حقاً معرفة رأيك. اترك تعليقاً أو تواصل معي، سواء كان ذلك موضوعاً يجب أن أتناوله، أو زاوية مختلفة حول ما كتبته بالفعل، أو تجربة ميدانية من سوقك الخاص، أو تحليلاً تقنياً أعمق تفتقده. هذا سيتحسن بفضل ما تخبرني به.
المصادر
- تاريخ شركة Owl Labs وتأسيسها والجدول الزمني لمنتجاتها (Wikipedia)
- رواية Owl Labs نفسها عن سبب تأسيس الشركة
- الجدول الزمني لخط منتجات Meeting Owl من Owl Labs
- إعلان Owl Labs عن تمويل الجولة C مع HP Tech Ventures
- تغطية TechCrunch لجولة التمويل C وقاعدة العملاء وشراكة HP
- الإعلان الرسمي عن إطلاق Meeting Owl 5 Pro، بما في ذلك برنامج شركاء القنوات
- إعلان حصول Meeting Owl 5 Pro على شهادة Microsoft Teams
- صفحة حلول الغرف على شكل حرف U من Owl Labs