Barco a inventé la clé de réunion sans fil. Elle rachète maintenant Focal et Naim — que se passe-t-il vraiment ?

Chaque clé de partage sans fil couverte dans cette série jusqu’à présent — celle de Yealink, celle de MAXHUB, celles intégrées dans la moitié des salles de réunion de cette région — doit quelque chose à une seule entreprise belge dont la plupart des acheteurs IT n’ont jamais directement acheté. Barco n’a pas simplement fabriqué un appareil de présentation sans fil précoce. Elle a constitué le portefeuille de brevets qui est actuellement utilisé devant les tribunaux pour décider qui d’autre a le droit d’en fabriquer un.

D’où vient vraiment Barco ?

Barco a démarré en 1934 à Poperinge, en Belgique, sous le nom de Belgian American Radio Corporation — assemblant des radios à partir de pièces importées d’Amérique, d’où le nom. Après la mort du fondateur Lucien De Puydt en 1941, l’ingénieur radio Camiel Descamps a relancé l’entreprise à Courtrai, où elle a toujours son siège aujourd’hui. Barco s’est lancée dans la télévision dans les années 1950, est devenue l’un des premiers fabricants européens de téléviseurs couleur en 1967, et a progressé vers les moniteurs de diffusion professionnels, puis la projection grand écran dans les années 1980, devenant finalement un fournisseur majeur de projecteurs pour IBM, Apple et Hewlett-Packard. Aujourd’hui, l’entreprise opère sur trois marchés principaux : le Divertissement (projection cinématographique et événementielle), l’Entreprise (salles de réunion et salles de contrôle) et la Santé (écrans chirurgicaux et de radiologie). Cotée sur Euronext Bruxelles, elle emploie plus de 3 000 personnes et a déclaré un chiffre d’affaires de 964 millions d’euros pour 2025 avec un bénéfice net de 71,6 millions d’euros.

Barco a-t-elle vraiment inventé la clé pour salle de réunion ?

Oui, et la chronologie est importante pour tout ce qui suit. Barco a lancé ClickShare en 2012 comme ce qu’elle appelle une première mondiale — un petit bouton USB qui se branche sur un ordinateur portable et partage son écran sans fil vers un écran de salle de réunion en un clic, sans application, sans câbles, sans mot de passe Wi-Fi à chercher. En 2019, ClickShare était installé dans plus de 700 000 salles de réunion dans le monde, plus du triple de la base installée du concurrent le plus proche, et Frost & Sullivan a remis à Barco son Award de Leadership Mondial du Marché pour le partage de contenu sans fil l’année suivante. La gamme a continué d’évoluer depuis : ClickShare Conference a ajouté le support Bring-Your-Own-Meeting en 2017, et la dernière génération, ClickShare Hub, lancée en juin 2025, est construite sur la plateforme Device Ecosystem de Microsoft — transformant ce qui a commencé comme une clé de partage d’écran en un système Teams Rooms entièrement assisté par IA.

Combien de brevets Barco détient-elle vraiment, et que se passe-t-il quand quelqu’un s’en approche de trop près ?

Le portefeuille ClickShare seul couvre maintenant plus de 110 brevets dans les principales juridictions, dont un brevet unitaire applicable dans 17 États membres de l’UE depuis juin 2024 — en plus des 900 brevets et plus que l’entreprise détient au total. Et Barco ne se contente pas de déposer des brevets ; elle les fait respecter, à plusieurs reprises et publiquement. En 2019, elle a poursuivi Delta Electronics et sa filiale Vivitek pour un produit similaire appelé LauncherPlus, qui a été retiré du marché américain en moins d’un an. Dans la même période, la procédure de Barco contre Sahara Presentation Systems a contraint cette entreprise à retirer la puce Wi-Fi de son produit Clevershare pour éviter la contrefaçon. Plus notable encore, Barco a poursuivi Yealink aux États-Unis en novembre 2023 pour six brevets ClickShare liés aux appareils de présentation sans fil WPP20 et WPP30 de Yealink — Yealink a suspendu les ventes américaines des deux produits en avril 2024, et en novembre 2025 un jury du District Est du Texas a confirmé la contrefaçon et accordé à Barco un peu plus de 900 000 dollars de dommages et intérêts. Barco a depuis porté le même combat devant la Juridiction Unifiée des Brevets européenne, cherchant à bloquer les produits de conférence sans fil de Yealink là aussi. Toutes les affaires n’ont pas tourné en faveur de Barco — un fabricant néerlandais et allemand a réussi à défendre son propre produit « Klick & Show » après que l’Office Européen des Brevets a invalidé le brevet spécifique sur lequel Barco fondait sa poursuite, donc le bilan d’application de l’entreprise est solide plutôt que parfait.

Ce palmarès mérite d’être gardé à l’esprit étant donné le nombre de marques couvertes ailleurs dans cette série qui commercialisent maintenant leur propre version de la même idée de base — une petite clé qui transforme n’importe quel écran en écran de réunion sans fil. Yealink a déjà subi un constat de contrefaçon confirmé et testé en justice exactement dans cette catégorie. La gamme de clés sans fil de MAXHUB, couverte précédemment dans cette série, remplit une fonction quasi identique — appairage par pression, partage d’écran plug-and-play, sans pilotes — et il n’existe aucun dossier public indiquant que Barco aurait engagé des actions similaires contre MAXHUB spécifiquement. Cette absence ne prouve rien dans un sens ni dans l’autre ; cela signifie simplement que la question de savoir jusqu’où est trop proche n’a pas été testée contre tous les concurrents dans cet espace, seulement certains d’entre eux, et l’histoire de Barco suggère que c’est une question que l’entreprise est prête à porter devant les tribunaux quand elle décide que la ligne a été franchie.

Pourquoi une entreprise de projecteurs achète-t-elle soudainement une marque de haut-parleurs hi-fi ?

En mars 2026, Barco a annoncé un accord pour acquérir VerVent Audio Holding, la société mère franco-britannique du fabricant de haut-parleurs haut de gamme Focal et du fabricant britannique hi-fi Naim Audio, pour une valeur d’entreprise d’environ 135 millions d’euros. C’est une décision franchement inhabituelle pour une entreprise sans aucune expérience préalable dans l’audio grand public ou la vente au détail — VerVent apporte plus de 80 boutiques spécialisées et un nom reconnu dans le monde de l’audio domestique haut de gamme, un territoire où Barco n’a jamais opéré. La PDG An Steegen a présenté le deal comme Barco « misant tout sur le Divertissement », visant à associer son leadership en projection et visualisation à l’expertise audio de VerVent pour proposer des systèmes audiovisuels entièrement intégrés pour les home cinémas haut de gamme et les espaces consommateurs premium, aux côtés de l’activité cinéma professionnel existante de Barco. VerVent génère environ 110 millions d’euros de chiffre d’affaires annuel, un ajout modeste par rapport à la taille globale de Barco, et s’inscrira dans la division Divertissement existante de Barco plutôt que d’en devenir une nouvelle. Certains membres de la communauté Naim et Focal existante ont signalé l’expression « rationalisation du portefeuille » dans la propre déclaration de Barco comme un signal que certaines lignes de produits héritées pourraient être en danger sous la nouvelle propriété — une mise en garde raisonnable pour quiconque surveille les marques plutôt que le seul bilan comptable.

Barco a-t-elle vraiment atteint le Golfe Arabique ?

Oui, et avec une présence plus anciennement établie que la plupart des marques couvertes dans cette série. ClickShare et la gamme de projection et d’affichage plus large de Barco sont disponibles via de multiples distributeurs agréés de longue date aux EAU, en Arabie Saoudite, au Qatar et à Oman, avec un stock régional couvrant généralement toute la gamme ClickShare, des modèles pour petites salles jusqu’aux configurations de grandes salles de conseil et à double écran. La présence régionale de Barco ici précède une grande partie de la concurrence plus récente de clés et de logiciels couverte ailleurs dans cette série, ce qui est en soi une donnée utile : c’est la marque dont les nouveaux entrants doivent maintenant se garder de trop s’approcher des brevets.

Sources et références

1. Wikipedia, « Barco (manufacturer) » — en.wikipedia.org/wiki/Barco_(manufacturer)
2. Barco, « About Barco » — barco.com/en/about/this-is-barco
3. Barco, « Barco timeline » — barco.com/en/about/this-is-barco/timeline
4. PR Newswire, « Barco Applauded by Frost & Sullivan for its Continued Domination of the Wireless Content Sharing Market » — prnewswire.com
5. Barco, « Barco launches ClickShare Hub » — barco.com
6. Barco, « Introducing ClickShare Hub » — barco.com
7. Barco, « Barco takes action to enforce its ClickShare patents in the US » (2019) — barco.com
8. Barco, « Barco successfully enforces ClickShare IP against competitors in the U.S. » (2020) — barco.com
9. Barco, « Barco enforces its ClickShare IP against Yealink before the Unified Patent Court » — barco.com
10. Barco, « Barco successfully enforces six patents against Yealink in US » — barco.com
11. AV Magazine, « Barco awarded damages for ClickShare patent infringement » — avinteractive.com
12. AV Magazine, « Barco enforces ClickShare IP against Yealink in Europe » — avinteractive.com
13. JUVE Patent, « Kindermann repels Barco infringement claim over presentation systems » — juve-patent.com
14. Barco, « Barco to acquire VerVent Audio Holding, strengthening its integrated audiovisual portfolio » — barco.com
15. Strata-gee, « Video Projector Maker Barco Acquires Audio Company VerVent, Owner of Focal and Naim » — strata-gee.com
16. audioXpress, « Barco to Acquire Focal and Naim Audio Business Worldwide » — audioxpress.com
17. Headphonesty, « Focal and Naim’s New Owner Has a 2028 Deadline That Puts Entire Product Lines at Risk » — headphonesty.com